Pszenica jest najbardziej znaną i najstarszą rośliną, pochodzącą z południowo-zachodniej Azji. Jest rośliną jednoroczną, wysiewana na wiosnę nazywana jest pszenicą jarą, jej uprawy przeważają w klimacie ciepłym natomiast wysiewana jesienią - pszenica ozima, przeważa w klimacie umiarkowanym. Pszenica ma wysokie wymagania zarówno glebowe, jak i wodne, potrzebuje dobrych, żyznych gleb (czarnoziemy, mady), starannej uprawy i obfitego nawożenia mineralnego. Obecnie - jako podstawowe zboże chlebowe, uprawiana jest we wszystkich strefach klimatycznych dzięki uzyskaniu wielu odmian, będących efektem długoletnich badań laboratoryjnych i pozwalających na jej uprawianie w bardzo zróżnicowanych warunkach. Pszenica wykorzystywana jest do przemiału na mąkę, do wyrobu kaszy, płatków, krochmalu oraz stanowi cenną paszę.

W światowej produkcji i wymianie najważniejsze znaczenie mają dwa gatunki pszenicy:
pszenica miękka (Triticum vulgare) - uprawiana w klimacie wilgotniejszym, zawierająca więcej skrobi i wykorzystywana do wypieku ciast i wyrobów cukierniczych,
pszenica twarda (Triticum durum) - uprawiana w klimacie kontynentalnym, mniej plenna ale zawierająca więcej białka roślinnego - glutenu i nadająca się lepiej do wypieku chleba, wyrobu makaronów.

W produkcji pszenicy przodują Chiny i Indie, ale jej produkcja jest również wysoka w Rosji, gdzie temperatury i sumy opadów są znacznie niższe.